急性化膿性中耳炎如果治療不及時、不徹底，則大多可能轉(zhuǎn)為慢性中耳炎，另外，如果有慢性鼻炎、慢性鼻竇炎及慢性扁桃體炎存在，細菌可能反復侵入中耳腔，并中耳炎潛伏下來導致慢性中耳炎。

慢性中耳炎按患病時間、病情輕重不同分為三種：單純性，膿瘍性和膽脂瘤性。它們共同的表現(xiàn)是均有耳流膿，反復不止，有時膿液中還混有血性分泌物;另外，有耳鳴及聽力下降，如果出現(xiàn)并發(fā)癥，會有眩暈和頭痛。

耳朵流膿和聽力下降，雖然讓人很煩惱，但對慢性中耳炎病人來講，這些不是最重要的，最讓人擔心的是出現(xiàn)并發(fā)癥，在出現(xiàn)并發(fā)癥以前，病人往往毫無感覺，但如果出現(xiàn)，那么病情往往較重，有的甚至有生命危險，因此，需要立即住院治療。

慢性化膿性中耳炎的危害：

1、各種膿腫，如耳后骨膜下膿腫、顳肌下膿腫、外耳道后壁膿腫等，出現(xiàn)膿腫后，在局部可摸到很軟的包塊，紅腫、疼痛劇烈，并有高燒。如果處理不及時，膿腫向頸部擴散，引起頸部轉(zhuǎn)動時疼痛，嚴重時會有破壞頸部大血管，導致死亡。

2、面癱，面神經(jīng)距中耳腔很近，若損傷它，就會引起口眼歪斜。

3、迷路炎，如果炎癥向內(nèi)侵犯，進入內(nèi)耳會引起迷路炎，導致眩暈和惡心、嘔吐等。

顱內(nèi)并發(fā)癥則包括腦膜炎、腦膜外膿腫及腦膿腫。不論出現(xiàn)哪一種情況，都會有生命危險。

從上述各種并發(fā)癥，我們可以看出，慢性中耳炎絕不是小病，應(yīng)該引起患者高度重視，患有慢性中耳炎，平時應(yīng)注意用藥，保證膿液及時排出，如果條件允許，最好手術(shù)治療，這樣，不但可避免并發(fā)癥，還可以提高聽力，并且也不再受耳流膿不止之苦。

對大腦的危害

(1)中耳炎有化膿性與非化膿性兩類，慢性化膿性中耳炎又有單純性，膽脂瘤型和骨瘍型三種。非化膿性和單純性化膿性中耳炎一般來說還是比較安全的，不會發(fā)生嚴重的并發(fā)癥。但膽脂瘤型和骨瘍型兩種可發(fā)生各種并發(fā)癥，如果是顱內(nèi)合并癥就有危害。

(2)即使是后兩種中耳炎，只要早期手術(shù)治療，不發(fā)生顱內(nèi)并發(fā)癥，對大腦亦不會有危害。

膽脂瘤型和骨瘍型中耳炎之所以會發(fā)生并發(fā)癥，是因為中耳的頂壁稱為鼓室蓋，鼓室僅借此薄骨壁與顱中窩大腦顳葉分隔，乳突后壁又借乙狀竇骨板與小腦相近，這兩種中耳炎具有侵蝕，破壞骨質(zhì)的因素，一旦骨壁腐蝕，感染可經(jīng)此進入顱內(nèi)，引起腦膜外，腦膜，腦實質(zhì)的炎癥，局限形成膿腫。

常見的有大腦顳葉膿腫和小腦膿腫。這種并發(fā)癥是很嚴重的，如不及時搶救治療，可因腦疝形成或膿腫破入腦室，引起腦室炎和暴發(fā)性彌漫性腦膜炎而死亡。