為了解釋這個問題，我們有必要先把這個概念分解一下：
　　（1）什么是中耳？
　　老百姓常說的“耳朵”與大夫口中的“耳”意義不太一樣。
　　耳包括外耳、中耳和內(nèi)耳三大部分，其中又包含很多很多小的結(jié)構(gòu)。老百姓常說的“耳朵”是外耳中的耳廓部分，其實外耳還包括外耳道。中耳呢，包括鼓室、咽鼓管、鼓竇和乳突4個部分，主要負責(zé)把聲音由外耳傳遞到內(nèi)耳。中耳炎，就是鼓室、咽鼓管、鼓竇和乳突這4個兄弟生病了，往往會影響到聲音的傳導(dǎo)，我們感受到的就是聽力不好了。
　　（2）什么是炎癥？
　　炎癥在西醫(yī)中定義為有血管系統(tǒng)的活體組織對損傷因子所發(fā)生的防御反應(yīng)，包含的內(nèi)容很廣泛，可以理解為人對所有可以造成自己受損的因素采取的抵抗。比如，手被砸了一下腫了，就有外傷后炎癥；感冒鼻子堵了，還流黃鼻涕，就是微生物傷害人體后引起的炎癥。
　　（3）什么是化膿？
　　化膿：瘡口流出來的黃白色汁液；化膿就是傷口部位出現(xiàn)黃白色分泌物。
　　從病理上看，膿其實是一種混合物，包括微生物及其碎片、犧牲掉的人體防御細胞、體液等，膿是人體與入侵的大魔頭（微生物）真刀真槍大打一仗后的結(jié)果。如果人勝了，膿液慢慢排出，機體逐步愈合，如果大魔頭勝了，那就還得繼續(xù)難受，腫、疼、發(fā)燒。
　　（4）什么是慢性？
　　急性化膿性中耳炎經(jīng)過正規(guī)治療后可以在短期內(nèi)愈合，最多不超過6-8周，超過此時間，將造成中耳黏膜及骨質(zhì)不可逆的損傷，因而時間上超過8周，并造成中耳器質(zhì)性損傷的就是慢性化膿性中耳炎了。慢性化膿性中耳炎的病因有很多，其中一項就是急性化膿性中耳炎遷延不愈。
　　那么綜合起來，就很容易理解了，慢性化膿性中耳炎就是中耳黏膜、骨膜或深達骨質(zhì)的慢行化膿性炎癥，病變不僅位于鼓室，還常侵犯鼓竇、乳突和咽鼓管。